1657年（明暦3年）、延焼面積・死者共に江戸時代最大級の火災が起こる。
【暗記用俳句】 ♪命令利き 広小(165-）路な(7)ど 作ります
明暦の大火とは？
明暦の大火（めいれきのたいか）は、1657年に起こった江戸の大火事で、振袖火事（ふりそでかじ）、丸山火事（まるやまかじ）とも呼ばれる。
この火事の被害が及んだ範囲はとても広く、江戸城を含む江戸の5〜6割が焼けてしまい、死傷者数は10万人以上とされる。
この火事の後、災害対策として武家屋敷・大名屋敷の移転、寺社の移動、市区改正、火除地（ひじょち）・広小路（ひろこうじ）の設置などが行なわれた。
明暦の大火の原因は？
明暦の大火が起こったその日、江戸は前日から北西の強風が吹いていた。
そのうえ、江戸の町は80日以上も雨が降っておらず、大変乾燥した日が続いており、火災が多発していた。
1月17日から北西の風が吹きだし、翌日18日の朝にはいちだんと風が激しくなり、同日午後2時ごろ、北寄りの風から西風に変わった。
すなわち、明暦の大火は、乾燥という出火（しゅっか）しやすい条件と、延焼速度（えんしょうそくど）を速める強風という、2つの悪条件が重なっているときに発生したものだった。
このときの大火の被害状況を、江戸時代後期から明治時代初期にかけての江戸の町人、斎藤月岑（さいとうげっしん）は、『武江年表』に、
「万石以上の御屋敷五百余宇、御旗本七百七十余宇、堂社三百五十余宇、町屋四百町、焼死十万七千四十六人といへり」
と記している。
江戸の町の人口は28万人だったというから、これらの数字からも、被害の大きさがうかがえる。
明暦の大火（『江戸火事図巻』より）
明暦の大火後の復興に尽力した保科正之
当時の将軍は第4代将軍徳川家綱（とくがわいえつな）で、この大火災の避難対応から、鎮火（ちんか）後の被災者救済（ひさいしゃきゅうさい）、復興事業（ふっこうじぎょう）まで、陣頭指揮（じんとうしき）を執ったのは保科正之（ほしなまさゆき）だ。
火災直後の救済処置として、まず粥（かゆ）の炊き出しが行なわれ、これは当初の7日間からさらに延長された。
続いて、家を失った江戸町民に総額16万両の救助金を支給。
「そんなことをすれば幕府の蔵がカラになってしまう」
と言う反対意見に対し、保科正之は
「今使わなければ、幕府の貯蓄はないも同然だ」
と一喝（いっかつ）したという。
さらに、物価を安定させるために米を確保（かくほ）し、価格の上限を決定。
また、「参勤交代（さんきんこうたい）」で江戸を訪れていた諸大名は帰国させ、国許（くにもと）にいる大名には江戸へ来る必要はないと通達（つうたつ）。
家臣（かしん）を合わせると膨大（ぼうだい）な人数になる大名一行を減らすことで、米の需要（じゅよう）を減らし、値上がりを抑える目的があったのだ。
さらに保科正之は、江戸を災害に強い都市にするために、初めて隅田川に両国橋（りょうごくばし）を設置。
防火施設として、広小路（ひろこうじ）や火除地（ひよけち）を設置した。
火除地（ひよけち）とは、市中に明地（あけち）や土手を設け、延焼（えんしょう）を防止するためのものだ。
江戸で火事が起こった場合、炎は南北方向に燃え広がって行くので、この方向と直角をなすようにほぼ東西に設けられ、江戸城北部から西北部に集中して配置された。
